Luftfuktighetens betydelse inomhus underskattas

Torra ögon, trötthet och huvudvärk hos elever och anställda är traditionellt förknippat med brister i ventilationen. Nu visar studier på att luftfuktigheten inomhus är minst lika viktig att fokusera på.

Den relativa luftfuktigheten spelar mycket stor roll för inomhusklimat och välbefinnande, men det är någonting som ofta är förbisett idag. Rekommendationer om inomhusklimat handlar i första hand om ventilation och temperaturreglering medan betydelsen av fukten har underskattats.

De studier som ligger till grund till nuvarande rekommendationer om ventilation genomfördes bland studenter på 1970-talet. Enligt den studien hade fukten ingen inverkar på ungdomarnas välbefinnande. I vanliga kontorsmiljöer med personer mellan 35-65 år blir resultatet annorlunda.

Upplevelsen av luftfuktigheten inomhus

Som så mycket annat är det väldigt individuellt hur olika personer upplever luftfuktigheten. Människor som har känsliga slemhinnor lider mest. Det är även känt att andelen klagomål ökar med åldern. De som lider mest är kvinnor över 40 år.

Vad detta beror på är inte helt klart enligt Peder Wolkoff, tidigare professor inom inomhusklimat och idag forskare vid National Research Center for Occupational Health and Safety (NFA) och författare till de nya studierna. Det som är klart är att slemhinnorna kan bli mindre motståndskraftiga mot uttorkning med åldern. Detta i sin tur leder till att luftvägarna blir mer sårbara.

Genom att mäta luftfuktigheten över tid får man en bild över på vilken nivå den ligger. Luftfuktighet inomhus varierar med temperaturen och även årstiden spelar in på nivån av fukt i luften.

40-50 procent RH

Enligt Wolkoffs studier har det visat sig att personer som arbetar på kontor med en relativ luftfuktighet på mellan 40-50 procent i allmänhet tycker att luften är bekväm att arbeta i. Ligger luftfuktigheten däremot på under 30 procent klagar de anställda på irritation av slemhinnor i ögon, näsa och hals. De är även tröttare och har oftare huvudvärk. Låg luftfuktighet (under 40 procent) ger också ökad risk för virusinfektioner på grund av att viruspartiklar är luftburna längre i torr luft, samt att den låga luftfuktigheten gör att luftvägarnas barriärskydd försämras.

Att vädra är inget bra alternativ under vinterhalvåret och det är fukten som är problemet. Detta då utomhusluften under vinter är torr. Genom att vädra kan den relativa luftfuktigheten sjunka med 30 procent eftersom inomhusluften då ersätts med torr utomhusluft.

Läs mer om vad vintern innebär för den relativa luftfuktigheten.

Det har även visat sig att en relativ luftfuktighet på 40-50 procent även minskar smittospridningen av influensavirus.

Peder Wolkoff tror att både kontorsanställda och personer vid utbildningsinstitutioner skulle må bra av att den relativa luftfuktigheten inomhus fick mer fokus. Han konstaterar dock att det fortfarande finns behov av mer forskning för att klargöra hur luftfuktigheten påverkar inomhusklimatet.

Symtom på låg relativ luftfuktighet:

• Torra ögon
• Trötthet
• Huvudvärk
• Torra slemhinnor i näsa och hals.

Nyttig läsning:

Vad är riskerna med torr luft inomhus?

Fråga experten: Bör jag mäta luftfuktighet?