Fattas sämre beslut i dålig luft?
Inomhusluften kan betyda mer än vad vi tidigare trott när det gäller beslutsfattande. Det visar en rad studier gjorda de senaste åren. Där finns samband mellan koldioxidhalt och kognitiv förmåga.
En grupp personer samlas i ett konferensrum för ett möte. För- och nackdelar ska vägas emot varandra innan beslut ska fattas. Luften i rummet är varm och kvalmig. I resten av lokalerna är det betydliga bättre klimat. Inte så konstigt. I små rum ökar värme och koldioxidhalt kraftigt när vi andas.
Under de senaste sju åren har minst åtta studier undersökt vad som händer i ett rum då koldioxidnivån ökar. Även om resultaten varierar, presenteras det ändå spännande slutsatser. Medan vissa typer av luftföroreningar är skadliga för hälsan kan det också finnas andra föroreningar som är skadliga för sinnet, menar forskarna.
Kan vi då lita på beslut tagna i små rum? Hur mycket påverkar inomhusklimatet vår kognitiva förmåga? Behöver vi se över hur vi utformar och använder våra byggnader?
Är CO2 en harmlös gas?
En hög koldioxidhalt, vi kan säga över 1000 ppm, indikerar ofta på en otillräcklig ventilation. Ämnen från bland annat möbler, kontorsmaterial och mattor upptas av luften. Medan flera av luftföroreningarna inomhus kan kopplas till andningsbesvär och cancer har koldioxid setts som en harmlös gas. Nu har dock forskare omprövat detta.
Inandning av så höga halter koldioxid som du aldrig kommer utsättas för på en arbetsplats har visat sig påverka bland annat kommunikationen i hjärnan. Huruvida lägre halter CO2 påverkar hjärnan har inte studerats.
Att mäta koldioxidhalt i bland annat skolor och på arbetsplatser är vanligt. Då är det för att luften anses dålig. Detta i sin tur kan enligt studier leda till sämre studieresultat.
Mätningar kan med fördel utföras genom att hyra en koldioxidlogger. Loggern levereras då startad och klar och behöver bara placeras ut. Efter mätningen skickas loggern tillbaka och användaren får en rapport på sin e-post.
Test av den kognitiva förmågan
För ungefär tio år sedan placerade William Fisk, mekanisk ingenjör på Lawrence Berkeley National Laboratory, och hans kollegor ett antal personer i ett rum med varierande koldioxidhalt. Halterna varierade mellan 600 ppm och 2500 ppm under ett antal timmar. Personerna i rummet fick under perioden göra test där produktivitet och beslutsfattningsförmåga mättes. Testerna visade att ju högre koldioxidnivå, desto sämre resultat. Vid 2500 ppm var resultaten i allmänhet betydligt sämre än vid 1000 ppm.
2016 gjorde en grupp forskare från Harvard en liknande studie. De placerade ett antal kontorsarbetare på en plats där de utsattes för varierade halter koldioxid, och även andra flyktiga organiska ämnen, samtidigt som de fick göra problemlösningstest. Under testerna visade deltagarna sämre resultat på samtliga områden. Problemlösningsförmågan verkade även bli lidande då nivåer av flyktiga organiska ämnen steg.
”Vi såg ganska dramatiska effekter på beslutsfattandet när allt vi gjorde var några mindre anpassningar av luftkvaliteten i byggnaden”, konstaterade Joseph Allen, professor på Harvard.
Inte samma resultat
Alla gjorda studier fick dock inte lika slående resultat. I studier som använde sig av enklare test för att mäta kognitiv förmåga, som korrekturläsning, påverkade inte koldioxidnivån. Inte heller två studier gjorda på astronauter och arbetare på U-båt visade något resultat. Detta betyder dock inte att studierna som visade på att koldioxidhalten påverkar den kognitiva förmågan ska förkastas. Det kan vara så att det är lättare att kompensera för de negativa effekterna vid enklare tester. Astronauter och personer på U-båtar har speciella utbildningar som gör att de fungerar normalt under förhållanden som skulle påverkat andra.
Koldioxidhalt i klassrum
Vad som än är anledning till de olika resultaten så är det intressant att titta närmare på. Enbart genom att konstatera att en del människor har svårt att tänka då CO2-nivån är för hög är en anledning till att studera koldioxidhalten i skolor och på arbetsplatser.
Här finns olika modeller av koldioxidloggers.
En studie gjord i ett klassrum visade att CO2-nivån ökade till över 1000 ppm under en timmes lång lektion. Andra studier har visat att ökad ventilation i skolor kan höja barnens betyg och minska frånvaron. Resultaten är intressanta att applicera även på konferensrum.
Vill du göra justeringar i inomhusluften under mätningens gång är det en fördel att fjärrövervaka koldioxiden. Då är denna logger lämplig. Loggern är dessutom batteridriven.
Källa. Is Conference Room Air Making You Dumber?
Mer läsning: